有人說自己不喜歡紅色，卻喜歡磚紅的牆、暗紅的圍巾，或夕陽落下時帶著紅的天空。這樣的選擇，看起來有些矛盾。可是，把這幾種紅放在一起，就會發現它們帶來的感受並不相同。
我們習慣用一個名稱談顏色，實際看見的卻總是某一種深淺、濃淡與質地。只問「你喜不喜歡紅色」，常常還少問了一點。
認識顏色，可以先從三個方向看。色相，是紅、黃、綠、藍等色彩的區別；明度，是顏色的明暗；彩度，則關係到色彩鮮明或灰濁的程度。同樣叫紅色，鮮紅、淡粉紅與暗紅，在後兩個方向上就有明顯差異。
這些差異也值得放進色彩心理的討論。Wilms 與 Oberfeld 的一項實驗，讓參與者觀看不同色相、飽和度與亮度的色彩，再評估當下的情緒。結果顯示，色彩的不同維度都與情緒評分有關；只用色相名稱來談感受，會漏掉一些重要條件。[1]
這項研究是在控制條件下進行，日常生活則多了材質、光線、面積與用途。一條紅圍巾、一面紅牆、一個紅色警示標誌，連著的經驗也各有不同。我們可以把研究當作提醒，再回到眼前的顏色仔細觀察。
下一次遇到不喜歡的顏色，可以先把描述說得具體一點：是太亮、太鮮明，還是覺得沉重？換成淺一點、灰一點，或只留一小部分，感受有沒有不同？
也可以留意自己的用詞。「刺眼」說的是觀看的感受；「太招搖」可能連著對被看見的想法；「像以前的制服」則帶出了記憶。這幾種回答，值得往不同的方向繼續了解。
色彩心理的學習，可以從這些細節開始。先看清楚自己正在回應什麼，再慢慢理解這份喜歡或不喜歡。描述越具體，我們就越有機會靠近自己的經驗。
